Apparecchio per bambini e ragazzi: quando fare la prima visita ortodontica

A che età fare la prima visita ortodontica

È la domanda più frequente dei genitori, e la risposta è abbastanza condivisa. Uno studio dentistico riporta che le indicazioni della Società Italiana di Ortodonzia (SIDO) e dell'American Association of Orthodontists (AAO) collocano la prima visita ortodontica intorno ai 6–7 anni (Stuani Studio Dentistico); un altro studio indica una finestra tra i 5 e i 7 anni (Studio Dentistico Castelnuovo).

Una visita precoce non significa mettere subito l'apparecchio. Serve soprattutto a capire se c'è un problema, quanto è serio e se conviene intervenire ora, più avanti o per niente. I problemi di chiusura sono tutt'altro che rari: in uno studio su bambini di 9–11 anni in Campania il morso incrociato posteriore riguardava il 12% dei bambini, e la malocclusione più frequente era la Classe I, seguita dalla II e dalla III (Dental Journal).

Perché crescita e tempi contano

Le raccomandazioni cliniche del Ministero della Salute chiedono di decidere il trattamento tenendo conto dell'età scheletrica, del potenziale di crescita e della gravità e urgenza dei problemi. In un bambino lo scheletro del viso sta ancora crescendo, e alcuni trattamenti cercano proprio di sfruttare questa fase.

Un esempio citato dalle stesse raccomandazioni, disponibili anche sul sito della SIDO, è la trazione inversa, che può funzionare se iniziata prima della pubertà, cioè verso i 7–8 anni. All'opposto, negli adulti alcuni problemi scheletrici si possono trattare solo unendo ortodonzia e chirurgia. Ecco perché un controllo per tempo può lasciare più strade aperte, anche quando poi si decide di aspettare.

Apparecchio mobile o fisso nei bambini

Nei bambini e nei ragazzi si usano apparecchi sia mobili sia fissi, e la scelta dipende dalla diagnosi e dalla fase di crescita. Accanto alle placche semplici esistono apparecchi funzionali rimovibili, come Twin Block e Bionator, e apparecchi funzionali fissi, come Herbst e Forsus. Alcuni listini di allineatori prevedono anche versioni per adolescenti e per bambini fino a 10 anni.

Con un apparecchio mobile conta anche la collaborazione del bambino, perché l'apparecchio agisce quando viene portato: chiedi all'ortodontista per quante ore al giorno va indossato e come aiutare tuo figlio a ricordarsene. La panoramica completa è nella guida ai tipi di apparecchio.

Il ruolo di pediatra, dentista e igienista

Pediatra e dentista che seguono il bambino sono un buon primo riferimento per capire quando programmare la visita ortodontica. La Società Italiana di Pediatria Preventiva e Sociale (SIPPS) ha pubblicato una guida pratica all'odontoiatria pediatrica utile anche ai genitori che vogliono approfondire.

Durante il trattamento l'igiene diventa centrale. Sorridibene, il portale per i pazienti della SIDO, ha una sezione dedicata ai bambini che descrive il ruolo dell'igienista dentale e la prevenzione personalizzata per chi porta l'apparecchio. L'Istituto Superiore di Sanità, nel rapporto ISTISAN 20/28, elenca le raccomandazioni ministeriali per bambini e ragazzi, tra cui una del 2016 su russamento e apnee notturne in età pediatrica: se tuo figlio russa spesso, parlane con il pediatra.

Cosa offre il sistema pubblico per la fascia 0–14

I livelli essenziali di assistenza (LEA) prevedono programmi odontoiatrici per bambini e ragazzi da 0 a 14 anni. L'Allegato 3 pubblicato in Gazzetta Ufficiale il 20 gennaio 2016 include il monitoraggio della carie e delle malocclusioni.

Le cure ortodontiche a carico del SSN, invece, sono riservate a pochi casi. L'Allegato 4C dei LEA limita l'assistenza odontoiatrica a programmi per l'età evolutiva e a persone in condizioni di particolare vulnerabilità, mentre le regioni definiscono i criteri. Un esempio lombardo: secondo l'ASST Ovest Milanese, gli under 14 possono ricevere ortodonzia dal SSN solo per malocclusioni a rischio più elevato unite a vulnerabilità sanitaria e/o sociale.

• Un trattamento iniziato prima dei 14 anni può proseguire oltre per essere completato (Odontoiatria33).
• L'ortodonzia per motivi estetici non è coperta.
• Avere diritto a una prestazione del SSN non significa automaticamente riceverla gratis (NostroFiglio).
• La proposta di aggiornamento dei LEA non prevede cambiamenti per l'odontoiatria.

Per sapere come funziona nella tua regione, chiedi al pediatra o al servizio odontoiatrico della tua azienda sanitaria. Costi privati e detrazione fiscale sono spiegati nella guida quanto costa l'apparecchio.

I dati Istat, pur datati, mostrano quanto l'accesso dei bambini alle cure dentali sia disomogeneo (Epicentro ISS):

Nel 2005 i bambini fino a 14 anni mai visitati da un dentista erano il 39,4%, scesi al 33,3% nel 2013 (Odontoiatria33): un miglioramento, ma uno su tre resta ancora senza una prima visita.

Come preparare la prima visita

1. Parlane con tuo figlioSpiega con parole semplici che il dentista guarderà i denti e come si chiude la bocca, senza presentare l'apparecchio come una certezza.
2. Porta la documentazioneEventuali radiografie e referti di visite precedenti, più un appunto su ciò che hai notato, per esempio se russa spesso o ha abitudini che ti preoccupano.
3. Prepara le domandeUsa la lista qui sotto e chiedi di spiegarti diagnosi e tempi in modo comprensibile, anche a tuo figlio.
4. Chiedi un piano scrittoSe si decide di trattare: tipo di apparecchio, durata stimata, controlli, contenzione e costi, con un preventivo dettagliato.

Domande da fare all'ortodontista

• C'è un problema da trattare? Se sì, quale?
• Conviene intervenire ora o aspettare? Cosa cambia se aspettiamo?
• Che tipo di apparecchio servirebbe e per quanto tempo?
• Il caso potrebbe rientrare nei criteri del SSN della nostra regione?
• Ogni quanto ci rivedremo per i controlli?